In het Nederlands Leder en Schoenen Museum is vanaf 6 februari een expositie rondom het Nederlandse kinderschoenen label Jitmar te zien. Onder de naam Van Doezum tot China wordt de geschiedenis van dit bijzondere label onder de aandacht gebracht.

Jitmar

Het verhaal van het Nederlandse kinderschoenen label Jitmar leest als een spannend jongensboek. Begonnen in de jaren ’70 als een klompenmakerij in het Friese Doezum om na jaren van grote successen uiteindelijk jammerlijk te eindigen in China.

Jitmar is een familiebedrijf, gestart in 1975 door Gerbrand Wiersema en zijn vrouw Jitske Wiersema-Bakker. Na een opleiding als stuurman op de grote handelsvaart en vervolgens diverse banen aan wal gehad te hebben, zetten Gerbrand en Jitske  een klompenmakerij in Doezum op. Voor beiden was klompen maken een geheel nieuwe materie, maar dat was eerder een uitdaging dan een belemmering. De klompen die ze maakten, werden kleurig beschilderd door Jitske. De succesvolle klompenmakerij werd spoedig uitgebreid met een groothandel in allerhande schoeisel, waaronder ook gewone schoenen. Dit resulteerde uiteindelijk in de aankoop van een eigen schoenfabriek.

 

Hupsakee en Jeemienee

Tot halverwege de jaren ’80 was er niet veel variatie in kinderschoenen. Fabrikanten gingen er vanuit dat vooral donkere, gemakkelijk te combineren kleuren het meest bij moeders in de smaak zouden vallen. Gerbrand en Jitske, ondertussen trotse ouders van twee dochters en een zoon, waren er van overtuigd dat kinderen juist graag gekleurde schoenen zouden willen dragen en dat daar dus een gat in de markt lag. Ze besloten voor zichzelf te beginnen. Jitske volgde een opleiding modellering en design en sloeg aan het ontwerpen. Gerbrand ontfermde zich over het commerciële deel van het bedrijf dat Jitmar gedoopt werd. Het eerste merk was Jeemienee, kleurrijke meisjesschoenen met grappige motieven. Later kwamen daar o.a. nog Hupsakee (voor kleuters), Gossiemijne (jongensschoenen) en Boycot.it bij.

China

Na bijna 20 jaar toonaangevend te zijn geweest op het gebied van kinderschoenen, besloot Jitmar de productie in 2005 van Portugal en India naar China te verplaatsen. Evenals in Portugal werd er een bedrijf voor controle en ontwikkeling opgezet en bovendien opende Gerbrand een showroom in China om op termijn ook de locale Chinese markt te kunnen bedienen. De ongelukkig genomen beslissing om in Nederland naast de detailhandel ook aan een grote schoenenketen te gaan leveren leidde in 2007 de ondergang van het bedrijf in. De detailhandel weigerde nog langer de Jitmar collecties in te kopen waardoor het bedrijf zich in 2009 genoodzaakt zag de deuren definitief te sluiten. Wat rest is een prachtige collectie kinderschoenen, ontwerptekeningen, zelfgemaakt briefpapier, correspondentie met enthousiaste, jeugdige klanten en talloze merchandise artikelen zoals t-shirts, tassen en speeltjes waarvan een groot deel is terug te zien in de expositie.

Van Doezum tot China
6 februari t/m 30 mei 2010.